第三十話　どこでもドリーの羽越路

山形県米沢市⇒新潟県新潟市⇒富山県富山市

前回までの補正移動距離　7341.7km
区間移動距離　441.0km
概算総移動距離　7782.7km

≪奥羽本線　山形駅⇒米沢駅≫

　山形新幹線と同じ線路を走る奥羽本線、各駅停車はゆっくり進んでいく。

　時に、新幹線と行き違いの停車をしながら。

　夕方の時間帯の電車。

　この電車に乗らなければ、今日中に新潟にたどり着けない。

　列車は、米沢駅に定刻通り着いた。

≪米坂線　米沢駅⇒坂町駅≫

　米坂線は、山形県の米沢と新潟県の坂町を結ぶローカル線である。

　およそ90kmの、山間地域を2時間かけて進んでいく。

　昔は、広域輸送や貨物輸送などで、活気あふれていた路線。
　
　今は、道路交通網が整備され、ローカル線としての使命を果たしている。

　この日は、数日前に起きた大雨の影響で、山形県の今泉駅と小国駅の間が代行バスになっていた。

　直通で坂町まで行く列車は、1日5本。

　乗った列車は、PM6:29発　新潟行快速べにばな号、最終電車である。

≪米坂線　米沢駅⇒坂町駅の車中≫

8月8日　PM6:29

　ディーゼルカーの小気味良い音が聞こえる。

　隣り合った方と、いつしか話し込むようになった。

　新潟県に住む大学2年生、平泉を旅行してからの帰り道だという。
　
　少しづつお話を聴いていった。

　気が付いたら、列車は、今泉駅に着いた。

　運転士が、代行バスに乗り換えてくれという。

　そして、俺らは、小国駅の改札を出て、駅の前に止まっていたマイクロバスに乗り込んだ。

　補助席に座る俺、後ろには彼女が座った。

　バスの中の無言。

　良くないと思いながらも、無言で振り返る。

　しゃべっちゃいけない感。

　そうこうしている間に代行バスは、山形県と新潟県の県境にある、小国駅に着いた。

　列車に乗り込んだら、口火を切って話し出した。

　いやリラックスしたと言ってもいいだろう。

　そして、米坂線での≪ドリー≫が始まった。

　『なぜ大学選んだの』

　「人の役に立ちたいんです」

　『誰の役に立ちたいの』

　「お年寄り、将来は親の役に立ちたい」

　『親に話したことある』

　「恥ずかしくてはなせない」

　『いつか話せたらいいね』

　列車は、いつしか坂町の駅に着いていた。

　彼女が帰る方向の列車が来るのを待った。


　坂町まで着けば、そんなに焦ることはない。

　「明日バイトが早く終われば。また話しますか？」

　『早くおわれば、また会いますか』

　移動もあるし、お互い分からない状況だけども

　『また会いましょう』

　この言葉ってすごく大切だと思った。

　どちらが、言い始めたかよりも、≪また会いましょう≫というコトバは、疲れ切った旅人にとって、大きな力となる。

≪新潟県新潟市≫

8月9日　AM0:00

　ホテルが、見つからない。

　いや、どこも泊まれない状況。

　≪マンガ喫茶≫は、身体に応える。

　ホテルじゃなくてもいい。

　ただ、横になりたい。

　歩いて歩いて、2時半ごろ万代プラザホテルが空いており、ようやく寝床を確保した。

≪新潟県新潟市　新潟駅前≫

8月9日　PM10:00

　時間は、いくらでもいや・・・あと6時間位か。

　意外と新潟から富山へは時間がかかる。

　昨日、お話した学生さんからLineが来た。

　「今日もしかしたらバイト6時位まで掛かりそうです。」

　これは、ちと難しいかもしれないなと思った。

　ふうさて、どうしようかと思っていた瞬間に二人組の女の子が、通り過ぎた。

　取りあえず声を掛けてみる。

　『どーも、おはよーございます』

　かき氷を食べていた女の子たちが、立ち止まってくれた。

　『全国47都道府県を回って写真を…』

　いつものフレーズを言ってみた。

　「めちゃくちゃ怪しいじゃないですか」

　そりゃそうだ。俺でもそう思う。

　『そうだよね。怪しいよね』

　つい俺も同じペースで返してしまった。

　しかしながら、かき氷の話から、お話が出来るようになった。

　そして、いつしか立ち話での≪ドリー≫が始まった。

　『なんで浪人したの』

　「行きたい大学があるから」

　『浪人生って、どんな感じなの』

　「浪人生って基本的にプライドが高いとおもう」

　『でもこの仲間って浪人したからできた仲間でしょ。素晴らしいじゃん』

　「確かに言えてる」

　人生思い通りに行くことなんてほとんどない。

　でもそれを如何に楽しめるかだと思う。

　大学受験予備校に通う浪人生だそうで、夏休みも返上で予備校があるという。

　
　『そういや、どっか美味しいお寿司やさんある』

　と聴いたら、

　「お昼お寿司食べに行きましょう」と誘われた。

　彼女達が探してくれたお寿司屋で、お昼のランチを食べた。

　お寿司を食べると素敵な顔になると言うのは本当だなと思う。

　そのお店には、偶然にも、彼女達の内の一人が同級生がバイトしていた。

　『今度は、お寿司の旅でまた会いましょう』

　また、『またあいましょう』の言い方が、段々流暢になってきた。

　気が付いたら、もう昼を回っていた。

　富山には、今日中に着きたい。　

　残念だけど、また今度、米坂線で会った女の子に　

『また、会いましょう』

とLineを送って、移動する準備を始めた。

　

≪新潟県新潟市　ドトール新潟駅前店≫

8月9日　PM5:30

　旅も、半分に差し掛かり、少しづつ文章もまとめだしていた。

　最初は、前途多難だった旅も、ようやく調子を上げてきた。

　その場に応じて、変化していくスタイルに。

　それが、正しいかどうかは、誰が判断することでもない。

　そんなことを、メモしていたら、隣の席にベッピンさんが、

　『こんにちわ』

　と話かけてみた。

　彼女は、新潟の専門学校で保育を学んでおり、4年間通う事で、大学の卒業資格が授与

されるという。

　そして、同時にアーティストとして、ライブも行っていると。

　歌う事が好きで、

　活躍する場所を、彼女だけじゃなく、彼女の周囲に支えてもらって、実現する。

　まさにこの旅での、出会いに色々気づかされた。

≪新潟駅⇒富山駅≫

　新潟駅から富山駅までは、特急北越10号金沢行に乗って向かった。

　およそ3時間。

　駅弁を食べながら、旅で見聞きしたことを文章に直す作業に充てていた。

　また、富山での宿泊先予約もした。

　もう歩きたくない。

　そんな時に、長崎で撮影した、ユカさんから、ユカさんの地元である福井県で、再会で

きますよというLineが来た。

　およそ、4000kmぶりの再会だった。

　そんなやり取りをしていたら、富山駅に定刻通りついた。

　富山駅の近くの食堂で見たニュースでは、秋田と岩手の大雨と土砂災害が報じられてい

た。

　秋田の連中は、大丈夫かしら

　岩手の連中は、大丈夫かしらと心配になり、メッセージを投げた。

　余談になるが、この米坂線で知り合った女の子と、たまにLineをしている。

　予備校生の子ともLineしている。

　このストーリーを書きながら、私出すんですか？なんて言われている。

　出会いは、面白い。

　そして、世界は広い。

　この、日本でもそんなことが起きるのだから。