“ただ読むだけ”の尊さ

　私は子どもたちから帰ってくる言葉を予想していた。それは，

「うるさくすると先生に叱られるから」

「おとなしくしていると，成績をよくつけてくれるから」

「うるさくなると，プリント学習になってしまうから」

などなどだった。なんのことはない，読書が魅力的だとは思っていなかったことが分かる。

しかし，子どもたちからの返答は，驚くべきものだった。

「え？」

である。そんな返事があるかと私は目をむいたが，子どもたちには理解できないようだった。

そのうち，私にも分かってきた。子どもたちは，純粋に読書を楽しんでいたのだということが。

そんなことがあるわけがない，国語の時間に全然楽しそうに読んでないじゃないか。読書感想文だって書いてこない…ここで私は思い出した。朝読書の約束で，〔してはならないこと〕とあったものの中に，《読書感想文を要求する》という項目があったことを。

ひょっとして，子どもたちから読書の楽しみを奪っているのは，読書感想文の強要なんじゃないか。そう思った私は，子どもたちに

「感想文書け〜って言われないのも関係ある？」

と尋ねた。子どもたちからは即座に，

「うん！」

という明るい返事が帰ってきた。

なんということだ！　私は読書が好きな子どもたちから，本を奪っていたのだ。ここでもうひとつ思い当たることが心に浮かんできた私は，子どもたちに再度尋ねた。