第十六話　同級生から進路相談の徹夜飲み

宮崎県宮崎市編

前回までの補正移動距離　3872.5km
区間徒歩移動距離　　2km
概算総移動距離　3874.5km

≪宮崎県宮崎市　西橘通り≫

7月31日　AM1:00

　高校時代の同期であるコトミに会うことになった。

　気楽に言った一言

　久しぶりに会ったコトミは、高校時代と変わらないテンションで話しかけてくれた。

　「おばりん。元気しちょった？」

　おばりん。俺の旧姓であり、両親が離婚して姓が変わった。

　高校時代のキャラそのままに、俺もまたそのままに、色んな話を聴いた。

　「おばりんたちって、コトミの話をちゃんと聴きよったわ。」

　確かにそうだ。

　むしろ、聴く姿勢を≪教育≫してくれたのは、彼女だ。

　カッコつけることなく、素直に言う。

　『まぁな。』

　カラオケが歌えるラウンジ

　聴こえてくるのは、ももいろクローバーZ

　語る内容は、≪高校時代≫の話

　時間は、そこで止まっている。

　その止まった時間は、貴重すぎる。

　この旅では、基本、初めて出会う人ばかりで、知っている人の方が少ない。

　止まった時間が、動き出したのは、コトミの息子さんの話になってから。

　「今ね。部活をしちょって、今、高校総体があるでしょ」

　丁度、≪北部九州高校総体≫が行われている。

　そして、進路の話へ。

　「コトミが大学行かなかったから、息子は行かんといかんとよ」

　宮崎弁バリバリのコトミの声が強く響く。

　俺は、高校時代の成績で、コトミに勝ったことがほぼ無かったと思う。

　そして、人生でもまた教えてもらうことが多かった。

　今のキャラを創ったのは、コトミの影響もある。

　男女に友情が成り立つか？という問いに対して、成り立つしかない。

　そこに、信頼関係があるかもそうだし、なにより感謝の気持ち。

　これが、友情には必要なことである。

　僕は、そう思っている。

　気が付けば、暗かった夜は、明るい光が出てきている。

　「お弁当作らなきゃ」

　ヘロヘロの徹夜飲みでも、明るく今を生き、息子さんを育てているコトミの姿に、深い

感謝と、母は強しを感じた。

　しかし、徹夜飲みは、久しぶりに堪えた。

　高校時代の小さな世界

　18年後の今、小さな世界は大きく感じる。

　この日、昼前まで寝て、墓参りを済ませ、大分に向かった。