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米国で通訳業務に従事し始めて、数年経った頃、日本の女性作家と、米国の各地を1ヶ月訪れる仕事が入った。　　主に米国の作家達と対談するのが目的だ。　　

日米の作家達のネットワーク作りの一環だ。　ワシントンD.C.、ニューヨーク市、ボストン等を巡り、　ユタ州のブライス国立公園を通り、車で次の予定地まで行く行程であった。

29歳頃から、　アメリカで車を運転していたので、運転には慣れていたが、それはあくまで、普通の道や高速道路の運転だ。

国務省の通訳業務の場合、　多くの場合、アメリカ各地に、大勢のバランティアー市民がいて、車で移動の場合、　A地点からB地点まで、そのようなバランティアーであるアメリカの地元に住む市民が、国賓のため、運転してくださる場合が多い。　

勿論、　長距離バスを利用する時も、電車に乗る場合もある。　　国際交流庁の職員が　日本のお客様の要望をも取り入れ、　訪問予定地を選定、会談相手を　選別するのが、　その職員の仕事で、日本のお客様が到着した翌日、三者会談を開き予定を組んでゆく。

ブライス国立公園を通らないと、次の作家との会談に支障が出るとの事。　　生憎その日、その近くにバランティアーが見つからず、　私が運転する事になった。　事情を知った私は運転を引き受けた。　　

ユタ州まで航空機で行き、ある会談も無事終わり、車を借りる手続きも済ませた。　　ブライス国立公園への道はわかりやすかった。　　

国立公園の入り口で入場料を払い、国立公園内の地図を受け取り、　目的地への行き方を公園の係員に確認して出発した。

驚きました。公園内の自動車道がいろは坂のように、曲がりくねっていたのです。　　元々、　運転が趣味でもない私、アメリカでは車で移動しないと、日常生活に支障が出るので、やむおえず、運転している私は、曲がりくねった坂道の多い細道を、崖から落ちないように細心の注意を払いながらの運転、神経がすり減るような経験だった。　　

しかも、同乗している女流作家様は、赤土の溢れた大自然のど真ん中を、車が走り続けるので、　興奮気味なのか、　お喋りが絶えない。

大事な政府御招待のお客様、御機嫌を損ねないよう気を使う必要もあったが、　対向車にぶつかりそうになる程難しい坂道、しかも片側は断崖絶壁、ハンドルを切り損なえば、地獄へ真っ逆さま。　　

しかも、全長3時間に及ぶ車の長旅だった。　　今も生きていると言う事は、なんとか事故に遭わずに、ブライス国立公園内を車で走り抜けた。　生きた心地がしないほどだった。　　

無言で、全力集中で運転しても難しい道程、お喋りの相手は死にそうに辛かったが、笑顔を絶やさず何とか切り抜けた。

その後、コロラド州に入り週末とぶつかり、　偶然アスペン音楽祭開催中だったので、　アスペンにも立ちよる予定も組まれていた。　2泊宿泊。　

週末は普通会談予定は入らない。　　アスペンの場合も、会談はなく、少しのんびりできそうだった。　　女性作家様は、三週間近い米国の旅も終わり、残すところ後一週間。　

流石作家、自由時間ができると、原稿に向かい始めた。　　「ミルクとパンを買って来て。　何か果物が手に入ったらそれもね。」と彼女。　私は小間使いに変身、要望の物を買い出しに出かけた。　「コヒー、お願い」「はい」と私。

「青ペンと赤ペン見つけてきて。」「はい　承知しました」と、売店に走った。　　創作意欲が溢れ始めた作家のために、ほんの少しでもお役に立てる事が嬉しかった。

夜は、作家様ものんびりムード。　アスペン音楽祭は、世界的にも有名な音楽祭で、早めに夕食を二人で済ませ、音楽会場に向かった。

夏に開かれるアスペン音楽祭は、　以前、あの有名な日本生まれで　米国在住のバイオリン奏者の「みどり」も参加した事がある音楽祭なのだ。　

演奏者は音大の学生が多いようだ。　その夜はたっぷり素晴らしい音楽を楽しんだ。　日本のお客様も満足そうであった。