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ニューメキシコ州に、通訳の仕事で出張した。幾つかの州を巡る仕事で、一ヶ所での仕事が終わり、電車で移動中、たまたま米国人女性作家である、ウイラーキャザーの小説「大司教の死」を読んでいた。　

ウイラーキャザーの作品は、「　おー　開拓民よ！」また、「私のアントニオ」などがある。米国では有名な女流作家だ。　　

ヨーロッパ移民が、東海岸から、西へ西へと移住してゆく時代を、小説の材料にしている。

通訳業務のため、移動中の2000年代と、小説で描かれている開拓民時代では、200年以上の時の流れの落差がある。　

とはいえ、偶然にせよ、小説の主人公と同じ方向への旅である事で、わたしは勝手に興奮していたのだ。　　

ローマ教会司教が、ニューメキシコ地区で、教義を広めるため、ニューメキシコへ向かう話を、夢中になって読み進めながら、汽車の窓から草原をみた。

ニューメキシコは、どの米国の州とも違う雰囲気が漂っている。　まずは建物だ。　砂、粘土、小さく刻んだワラなど、天然の素材で作られた住宅は、アドビ建築と言われる。　　

天然素材が粘土なで、レンガ型に作り、それを組み立てて作る。　　家の壁がとても分厚く、外の直射日光を遮断すると同時に、外より室内はずうっと涼しい。

踏み締めて歩く道路の色も薄茶色、家も同色で、家の形も、四角い。　要するに、屋根が平らなのだ。

なんとも不思議な気持ちで、独特の雰囲気を醸し出している、町の日陰を歩き回った。

翌日の仕事は、アート　コロニーでの仕事だった。　多様なアーティストが、　数人づつ、スタジオ(作業場)を共有し、それぞれの芸術製作に携わっている。　

そのようなスタジオが、沢山集結している場所を、アート　コロニーと呼んでいる。

ニュー　メキシコ州で、最大の都市アルバーカーキ(Albuquerque) の、郊外の丘の中腹に、そのアートコロニーがあった。　

夏に訪れたので、気温は高かったが、　不思議と、丘の中腹のためか、　窓が開け放されている部屋の中も、風が吹き抜けて、割と涼しかった。

芸術振興事業団から、　奨学金が下りていると言う。　その奨学金は、優秀な先の見込みが大きな、若手芸術家に授与される。　

分野が違っても、一堂に会する事で、お互いの制作意欲を刺激するのが目的なのだろう。　　

何人かのアーティストに、日本の研修団員が質問した。　　それ以上に、若手米国人芸術家が、矢継ぎ早に日本について、　日本の浮世絵、焼き物などに関する質問を、沢山浴びせたのには驚いた。

私は仕事が終了後、急いで空港に向かった。　日本のお客様は、　翌日の早朝ロスに飛び、そこから日本へ直行便で帰国される。

本来なら、全行程御一緒して、ロスでお見送りをするが、　その時は、次の仕事がウエストバージニア州で入っていた。　　忙しい時期だと、自宅に帰る余裕もないまま、渡り鳥の擬く、次から次にへ飛ぶ場合もあった。

ニューメキシコ州から　ウエストバージニア州は、偶々、　我が家へ帰る方角にあり、有効的に仕事ができた事例だ。