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南部への出張は少なかったが、　ある日、突然ジョージア州アトランタ市への出張要請。「はい、お受けします。」と私。

1980年、日立マクセル社の社内通訳として、日本(当時、我が家族は日本在住)から、アトランタ市に引っ越して来て、毎日12時間近く働いていた事を、懐かしく思い出しながら、　ピーチ通りにある、指定された宿泊先のホテルに入った。　

日本の研修団は、その日の夕方、ホテル到着予定だった。　　日本から添乗員がついて来ていたので、私は、夕方、５時半まで自由時間だった。　

チェックインが　午後３時と知り、荷物をホテルに預けて、　ピーチ通りを歩いて見た。その年は、　1999年6月であったので、　私が一年近く日本企業で働くために住んでいた頃から、すでに19年の月日が流れていた。　時はまるでランナーのように走り去っている。

ピーチプラザもありました。　19年前に、初めはホテル住まいから始まったが、　そのホテルはピーチプラザの真向かいに、今でもあります。　　

そのまま、歩き続けると、　若い黒人の男の子が、木箱の上に取りたての桃を、盛り沢山積んで売っています。　　勿論、　買いました。　

どちらかと言うと、ちょっと小粒な桃(ピーチ) ですが、それが甘くて美味しいのです。　　ジョージアの桃は有名で、19年前も良く食べました。

懐かしさに、アトランタ市の中心部を歩き回り、3時を過ぎている事に気付き、急いで宿泊予定のホテルに戻りました。

翌日、ホテルロビーに９時に集合、ジョージア州庁を訪問、午後はキングセンター訪問が予定に入っていました。

1968年4月に、テネシー州でキング博士が暴徒に暗殺された後、　キング夫人は非暴力社会変革を標榜とする、キングセンターを設立した。

1981年に、そのセンターは由緒あるバプティスト教会の隣に移動した。　そのバプティスト教会は、キング牧師がよく説教をしていた教会なのだ。

立派な建物で、池があり庭の手入れも良く行き届いていた。　まず、キングセンターの職員が建物内を案内しながら、説明した。

「自由の部屋」といった具合に、部屋に名前がついていた。　部屋と部屋を繋ぐ広場的場所には、ジョージア州の地元産品とアフリカの工芸品が展示されていた。　　大劇場もあり、特別講演会などが開かれる会場なのだ。

二階には、キング牧師とキング牧師夫人、それからインドのガンジー、バスの前に座り、立つ事を拒否した、ロサ　パーク夫人像とその関係史料が展示されていた。

後半は、キング牧師夫人と面談があった。　上品な方で、７８歳にも関わらずよく通る声で、知的にまとまり良く説明してくださった。　　

特に、1968年4月4日の銃撃事件は、鮮明に記憶に残っているとの事。　テネシー州メンフィスにあるホテルの、牧師が宿泊していた2階の部屋の窓を開け放ち、外に集まっていた人々に話しかけていた最中の出来事で、重傷を負い、約１時間後の夜7時5分過ぎに永眠した。

「まだまだ、先は長いですけれど、　遠い昔と比較すれば、アメリカの人種差別撤廃問題も、幾分改善されています。」と夫人。