準備にかける事が出来た期間は、正味二週間。こうした事を行う為の準備期間としては、余りにも短時間だ。企画が動き始めた当初は、心のどこかで正直『ホントに出来るのか』と思っていた。だけどそんな猜疑心は、色々な事が物凄いスピードで決まっいくうちに、『こりゃ出来るぞ！しかも凄いモノが！』という確信に変わっていった。しかも強烈なワクワクを伴いながら。
とはいえ、ホントに子供達は来るんだろうか？分からなかった。
そもそもこの街に、その時どんだけの子供がいるんだろうか？数字として理解はしていたけど、実感してはいなかった。
でも、人数はともかく、この街の子供がピンチだった事は間違いない。来場する子供が少なかったとしても、来た子が思いっきり遊んでくれたら、それで良い。だから、来場見込み数などは設定しなかった。だって、来場見込み予想なんて出来ないし。なのでとにかく『何人来ても大丈夫なようにはしておこう』という心づもりで準備は進めた。
そして…あっという間に開催日。
バタバタではあったけど、気持ちのある市民が一所懸命つくった。とても素敵な場が準備出来たと思う。この時点で、既にいい気分になっていた。
そうして出来た場の名は
『みんな共和国』
誰か特定の人が仕切るのではなく、その場にいるみんなが作っていく場だ。
つまり…私は共和国の国民になったわけ。
会場づくりも、かなり工夫を凝らした。何つっても、全館丸ごと借り切って使える訳だ。どの部屋もどのスペースも、思うがままに使える。出来る事はとにかく盛り込んだ。こんな感じだ。
・『ネバーランド』…大会議室(小さめの体育館ほどの大きさ)を使った、子供が自由に遊べる場。
・『フェアリーキャッスル』…乳幼児や未就学児が遊べる、ボールプールなど室内用遊具を設置した場。
・『カフェ ウェンディ』…子供を連れてきたママがくつろげる場。赤ちゃんを寝かせる事も出来た。
・『茶所 じぃばぁ』…孫を遊ばせている最中のじいちゃんばあちゃんが、茶飲み話をする場。
・『じゅうだい国会』…『十代』の子達が『重大』な事を話し合う場。
・『おとな大学』…おとなも一緒に遊んでしまおうと、色々な講座を開催して楽しむ場。
子供の遊び場であり、子育て中の親御さんの交流の場であり、じいちゃんばあちゃんのサロンであり、街の内外の人が活動出来る場であり、十代の子達の学びの場である。
楽しいよこれは！
そしていよいよ『みんな共和国』スタート。
初日は所用があり、少し遅れて会場に入りした私。
会場に向かう道すがら、『まぁ初日だし、そんなにたくさんの参加者はいねえだろうな』などと考えていた。前日まで開催準備で忙しかったので『今日はちょっとのんびり過ごすかな』などと考えながら車を走らせていたのだが、そんなサボり心は粉々に打ち砕かれる事となる。
