そんなある日、豊はマサシに呼び出された。

工場での勤務を終えて、マサシの家を訪れた豊は、彼が豊を招き入れる前の数秒、空を見上げた。

西の空は強いオレンジ色に染まり、豊の頭上でオレンジ色は濃い紫へと繋がっていった。

夕暮れ独特の匂いが、豊を取り巻き、どこか懐かしい、センチメンタルな気分にさせた。

それまでの数年の間、豊が忘れていた気分だった。

マサシに促され、豊がマサシの部屋に入ると、マサシはいつになく神妙な顔で話を切り出した。

「これ、俺のギブソンやけどな、俺、これ、お前に持っててほしいねん。」

「え？」

豊は、マサシの言っていることの意味が理解できなかった。

マサシが指さす先で、ギタースタンドに立てかけられたギブソンのボディが、ついさっき豊が見上げた空のようなグラデーションで艶めいていた。

マサシは、豊と、駅で路上ライブを始めた頃からずっと、音楽を続けてきていた。

豊は、その当時から、マサシの音楽性には一目置いていて、歌もギターもマサシの方が自分よりずっと優れていると思っている。

いつかまた、マサシとユニットを組んで、音楽をやりたいと思ってもいた。

どういうことなんだ、と思っている豊の気持ちを察したマサシが、話を続けた。

「俺なぁ、音楽やる器とちゃうって思うねん。

絶対、お前の方が音楽続けていくべきやって。

調子に乗ってギブソン買うたけど、俺が持ってるより、お前が使た方がええ。

これ持って、また、歌てくれや。」

「いやいやいや…こんな高級ギター、そんなん言われてすぐに持って帰れるわけないやん。」

確かにそのギブソンは、マサシが持っている中で一番いいギターだった。

豊は、その言葉をマサシに対して言っているのか、独り言なのか、自分でもわからなかった。

ただ、あまりに驚いて、思ったことがそのまま、言葉に出てしまった。

そのやり取りの後、マサシは、自分の思いを豊に説明しようと努力した。

マサシは口に出しては言わなかったが、彼にとって、18歳の夜、他に誰もいない海辺で聞いた豊の歌声が、どうにも超えられないハードルだったのだろう、と　ギブソンは僕に語った。

ライバルなどという気持ちはない。

ただ、あの夜、聞いてしまった豊の歌声が、いつもマサシの基準となって、自分で自分の採点をするようになったのだと思う。

あの夜からもう8年が過ぎていた。

ギブソンは、マサシのもとに行ってからずっと「やっぱ、あかんなぁ」というマサシのつぶやきを何度も聞いてきた。

おそらく、マサシが歌を歌う度に聞こえた言葉だったろう。

豊が音楽に携われなかった間は、特に多かったように思う。

その言葉が、その時々で、違う対象に向けられていたことをギブソンは気づいていた。

ある時は、マサシ自身の歌やギターテクニックに、そして、ある時は、音楽から離れている豊の状況に、向けられていたと思う。

マサシには、豊の歌が憧れであり、歌っている豊が「豊」だった。

ギブソンは、マサシの気持ちを抱いたまま、豊の元へ行こうと思った、という。

自分の存在が、マサシの思いのすべてを豊に伝えられるタイミングがきっと来る…それは、少しずつかもしれないし、ある瞬間に降ってくるのかもしれないが、自分が豊と一緒に居る限り、きっと豊はマサシの「祈り」を受け取ってくれる…ギブソンは、ケースの中で、豊の歩調に合せて揺れながら、決心とも言える凛とした気分が充満するのを感じていた。