交際26日目　3月14日

　夜になり、通夜が終わった。離婚していたが親戚扱いとして受付を任された。共通の友人や仕事関係の人が何人もきた。会社からは花も出ていた。明日は火葬だ。

「いま、前の家に着いて、打ち合わせしたら帰るよ」

「了解」

「また連絡するね」

「はーい」

　２人とも極力陽気を装った。

「太一さんもおる？」

「まだおるよ」

「了解。帰ります」

「待ってます」

　僕が帰る場所は何が起こっても変わらない。あげはの待つとこしかないよ。

「今日も明日も明後日も1ヶ月後も1年後も10年後も、待ってます」

「ありがとう」

「幸せが溢れた時も

熱を帯びた時も

思い出した時も

機嫌を損ねた時も

混乱した時も

穏やかじゃない時も

健やかなる時も

病める時も

喜びの時も

悲しみの時も

富める時も

貧しい時も

ずっと一緒だよ」

「ありがと」

　僕はあげはの待つ家の近くまできた。

「いつもありがと」

「もうすぐ、ただいまする」

「鍵空いてるよ」

「お腹空いたよ」

　空腹はウソだったが、そう言った方があげはが喜ぶと思った。

「一緒に食べよう」

「今日も明日も、」

「死ぬまで、食べよう」

「何万年後のお話かな」

　そう、僕たちを死が分かつのは、一体何年後になるのか？　そんな絶望は考えたこともなく、考えるだけでもおぞましかった。