事務所であてがわれた仕事の受付票を持ち、指定された工場行きのﾏｲｸﾛﾊﾞｽを探しあてると、恐る恐る乗り込んだ。

見回すと男性ばかりで、一番前に中年の女性がひとりいるだけで、私の年頃の女の子はいなかった。

初めてのバイト先で、何処に行くのかもわからず、緊張で身を硬くして座っていた…。

間もなく薄汚れたｺﾝｸﾘｰﾄの工場に着いた。幸い私の仕事は、ﾍﾞﾙﾄｺﾝﾍﾞｱｰの上の印刷物を、一枚にばらす単純作業だった…。

夢中になっていると、事務服を着た女性が『お弁当頼みますか～？350円です～！』と廻ってきた。

私は行きの電車賃しかなかったので、持金はない…いいです～…と答えた。

昼休みになり、皆が昼食を取る中私は外に出た。

ﾌﾗﾌﾗと工場の塀づたいに歩いていると、後ろから声をかけられた。

『どっかに食べに行くの～？、行くならｿｺの図書館の食堂いいよ～！』

…とﾏｲｸﾛﾊﾞｽの中見かけた、人懐っこい笑顔の男の人が…

私は一瞬なんと答えようかと…

口から出てきたのは

『私今、お金ないんです～！』

と…正直に言ってしまっていた。

すると彼は少し驚いた顔をした後、

『ほんじゃ貸してやるよ！あそこ安いし凄い旨いんだよ～！』と、前から約束してたみたいに私を促した…

私は迷ったが、少し言葉に訛りの残るその人に甘える事にした…。

二人で美味しい昼食を取り、午後の仕事にも夢中で励んだ…

やがて

仕事が終わって再びﾏｲｸﾛﾊﾞｽに乗り、事務所に戻り、各地から戻って日当を貰う列に並んだ

無事、1日分の日当を貰うと彼の姿を探した…。

見ると足早に駅に向かっている後ろ姿が…

急いで追いつき、借りた昼食代を差し出した。

すると彼は手をﾋﾗﾋﾗさせ、

『いいよ～おごりだ！お疲れさん！』

と言うと、人混みに消えて行った…。

場違いなバイトにひとり来て、昼食代もない私に奇異なものを感じた？

哀れに思った？(笑)

でも私は少し照れた彼の笑顔に、暖かいものを感じて、その日の緊張が溶けていく気がした…。

それからも、私は本当に沢山の人に助けて貰った…。

赤の他人が、何も返せはしない私に、信じられないくらい手を貸してくれた…。

ピンチになると不思議と誰かが、手助けにあらわれた…

だから私はやってこれた…。

荒む事なく、生きてこれた…

続く…