ど～したの！？

今日運動会だよ！

私は叫んだ…

すると母は、それには答えず『食べるの？…』と聞いた…

思わず父を見たが、きまり悪そうに下を向きながら私から目をそらした…。

私はこの状況の意味がわからず、食べない！と言い捨てると、表に出た…

涙が溢れてきた…

昼休みが終わるまで、ｳﾛｳﾛと時間をつぶし、何事もなかった顔をして、私は運動会に戻った。

でも、本当に惨めだったのは、翌年だった…。

次の年の運動会の朝、台所のテーブルの上の、父の使い古しのアルミの弁当箱を指差しながら、『お弁当…』と母に言われた。

つまり運動会には来ない…という事だ。

私は何も言えなかった…。

黙って袋に弁当箱を入れ、学校へと…

道すがら、誰にも見られず、いったい何処でひとりで弁当を食べるか…頭の中はその事で一杯だった。

競技中も、昼休みが来るのが恐くて気もそぞろだった…

そして、昼休みが来てしまった…。

私は家族を探すふりをして、素早く誰もいない校舎に入った。

足音を忍ばせて…

酷く悪い事をしているような、息が詰まって苦しかった…

ようやく自分の席にたどり着き、机にお弁当箱を置いたが食べる元気はなかった…

机に突っ伏して、息をひそめるようにしていると突然、『何してるんだ！』と大きな声が…

私は、飛び上がった！

みると学年主任の男性教師が…

私は暫く固まってしまって、何も言えなかった。

すると先生は『家族の人は？来れないのか？…』

私は、小さくうなずくのが精一杯だった…

すると、『そっかぁ～俺もここで食べるかぁ～いいよな？』…と言うと教室を出てる行った。

弁当箱を持って戻って来た学年主任は、無言でムシャムシャと食べ始めた…

今まで、１度も話た事もなかった学年主任と二人きり、向かい合わせの食事は、凄く息苦しかった…

でもひとりで息を秘めてたさっきよりは、ずっとよくて、どこかホッとしてた…

翌年から運動会の昼休みは、全生徒教室でお弁当を食べる様になった…

今、思うと私の事からだったんじゃないかと思うが、その時はその変更が、心の底から、嬉しかった…。

続く