中学時代、友達が誰も居なくなった事があった。

正確に言うと、それまで友達だった人間達との交流が、完全に途絶えた。

原因は私だった。

それまでの私は、友達だった仲間の短所をネタにし、笑い話にする様な人間だった。

最初はみんな寛大にそのキャラクターを受け入れてくれていたが

調子に乗った私は、次第に態度を増長させ、只のＫＹ野郎になり、

全員から総スカンを食らった。

そこへクラス替えも加わり、私の悪評は全クラスに行き渡り、

本当に誰からも相手にされなくなってしまった。

全くの自業自得だった。

最も辛かったのは朝だ。

学校の朝というのは、大概みんな楽しそうに友達と喋って過ごしている。

私はその中で一人何をするわけでもなく

みんなの中で浮いた「異物」として授業の開始を待たなけれはならなかった。

多くの人は忘れていると思われるが、学校という場所は想像以上に閉鎖的である。

逆らえず、逃げられず、変えられない場所である。

１年生の４月に「う○こ」と仇名をつけられれば、卒業まで「うん○」と呼ばれ続けるのである。

当時は、本気で自分の人生は「終わった」と思っていた。

皆が楽しそうにしている分、自分の孤独が辛かった。

ある日、サッカー部員の数名が、私の方を見ながらニヤニヤ話をしていた。

私の中で、運動部の人間というのはタダでさえ苦手だった。

運動ができるという事は、その時点で自分より人として優れていると、無条件で思い込んでいた。

その時も、そのの優れた人間達が私を見て笑っているのだから、

どうせ陰口なのだろうと思い、目を合わせない様にしていた。

そこへ、その中の一人のサッカー部員が話しかけてきた。

サッカー部Ａ「お前、額になにかついてるぞｗｗｗ。」

「・・・・・・・・」

私の額には、一日中突っ伏していたおかげで、ブレザーのボタンの跡がくっきりとついていた。

よほど滑稽だったのだろう。彼らはしばらくの間笑っていた。

すると、別の一人がこんな事を言い出した。

サッカー部Ｂ「お前いつも寝ててヒマなんだろ？ジュース買って来てよ。」

「「・・・・・・！？」」

要するにパシリである。

頼まれた品物は今でも憶えている。

50円のコロッケ３つに、白葡萄ジュースを１つ、午後テ○ーストレート1本…である。

余りにも久しぶりに学校で会話をしたので、最初に感じたのは「戸惑い」だった。

しかし、私は考えた。

このまま誰とも会話をせず、殻を閉じたまま

自分は生きていきたいのだろうか？

否。

たとえパシリでも、彼らは私を必要としてくれたのだ。

その気持ちには応えたい。

彼らが差し出す小銭を受け取り、私は校舎の橋に存在する学食を目指し、走り出した。

プライドを全て捨て、ただ、自分に与えられた役割を果たす事だけを考えて走った。

3次限の始まりまであ、あと7分という時間だった。

そしてこの瞬間から、

私の人生は大きく変わったのだ。

（二話へ続きます）

「」