マレーシアでの怖い体験

ペナン島の安宿の女主人に手錠をした警察は、次の標的に向かった。

それは私達だった。

「どこから来た？」

「日本です・・・」

悪いことはしていないのに、懇願するような目で、私達は警察を見上げた。

「それなら、OKだ」

警官達は、私達に笑顔でそう言って、宿の部屋を捜索し始めた。

私達は一目散に、その場を去ろうと、荷造りをした。

手錠をかけられたまま、女主人が、「これ、あなたのじゃない？」と

床に転がっていたタイガーバームを差し出してきた。

今までにないような優しさを、女主人にみた。

とても気弱そうに見えた。

手錠をかけられて、これから警察に連れて行かれるというのに、どんな心境で、どんな意図を持って、最後の最後に親切にしたのだろう？

疑問に思いながら、

「そうです、ありがとう」と受け取った。

タイガーバームなんて、今はどうでもいい、

一刻も早く、ここを立ち去りたいと思いながら、大慌てでパッキングを済ませ、

もう一人の日本人女性と足早に宿を去った。

別の宿を探して、数日後のこと。

朝ごはんを、外の屋台で食べていたら、誰か知らないおじさんが話しかけてきた。

「君たち、あの宿に泊まってただろう。

いや〜、しかし、ラッキーだったね、君たちは」

「なんで、知ってるんですか？私達が泊まってたこと」

「知ってるさ。君たちが、大慌てで、あの宿から出ていくところを、見てたもの」

アジアの田舎でいつも感じるのは、誰も見ていないようで、必ずと言っていいほどいつも誰かしら見ているということ。

「いや、ほんとに君たちはラッキーだったね」

ニヤニヤ笑うこのおじさんは、何かを知ってるらしい。早く、詳しい事情を知りたかった。

「あの宿に泊まってた、君たち以外の外国人客は、全員、警察に連れて行かれたよ。

そして、薬物の検査を受けたそうだ」

私達は、青くなった。

「なぜ、私達は連れて行かれずに済んだんだろう？」

「君たちは、日本人だからさ。

日本人は、そんなことしないって、警察は思ってる」

もし、私達が日本人じゃなかったら、警察に連れて行かれて、検査を受けてたってこと？

何かの間違いで、刑務所に入れられてた可能性もあるってこと？

全く、おっそろしい状況に、知らないうちに巻き込まれそうになってたってことに気づいて、

全身から力が抜けた。

それと同時に、日本人であることに、感謝した。

日本人っていうだけで、検査を免れたのだもの。

先人の日本人が作ってくれたいいイメージに、この時ほど感謝したことはない。

どの国にいっても、日本人というと、とても好印象をもたれる。親切にされる。

「日本人は大好きだ」と言ってくれる。

このイメージを私達も壊すことなく、守っていきたい。

怖い体験のあとは、楽しい出会いが待っていた。

マレーシアの、とある小さな島での出来事。

小さなコテージに泊まり、朝食を食べていた時、欧米人の素敵なカップルが話しかけてきた。

「かわいい女の子がいるわね、と思ってたのよ」

お姉さんが妹を可愛がるような愛情深い目で、そう言った。

二人は、オーストラリアから来た夫婦。マレーシアに住んでいるらしい。

しばらく会話をしたあと、「よかったら、うちに何日か遊びに来ない？」

と誘ってくれ、早速遊びに行かせてもらうことになった。

行ってみると、二人の住まいは、私の想像をはるかに超えるものだった。

こんな暮らし方を見たのは、人生で初めてのことだった。

こんな生き方もあるんだ。日本から出てみなければ決して知ることはなかった、ライフスタイルを見た。