「IRON MAN」と言えば誰か？

ハリウッドの空飛ぶヒーロー？

泳いで、漕いで、走るアスリート？

否。

俺は「松澤 等」氏その人だと思うのである。

彼を語るには、あるスポーツに触れておく必要がある。

スーツ

シャツ

ブラウス

コート

我々が、日常的に身に付ける衣服。

シワが寄れば、アイロンを掛ける。

面倒なら、クリーニング店に出す。

実は、この「アイロン掛け」を、極限環境の中で行うという、色んな意味で危険極まりないスポーツが存在するのだっ！

その名も「エクストリーム・アイロニング」！！

ではどのくらい「極限」なのか。

以下に示そう。

ちなみにどちらも世界記録である。

・アルゼンチンはアコンカグア頂上。標高にして6959m

・エジプト冲の海底。水深にして100m

むう。まさに極限環境。

その他にも、世界記録ではないものの、

スカイダイビングしながらの空の上

灼熱の太陽に炙られる砂漠の真ん中

なんてのもこのスポーツの舞台となり得るのである。

常人では、例えアイロン無しでも到達困難な、非現実的な極限の世界。

ここに、懐かしい「お母さんの匂い」がする日常を持ち込み、その絶望的なまでの違和感を楽しむ。

これが、「エクストリーム・アイロニング」なのだっ！

曰く、「エクストリームスポーツの刺激」と、「アイロンを掛けた時の満足感」を掛け合わせた魅力がたまらないのだとか。

まさに、交感神経と副交感神経のハイブリッド。アドレナリンとエンドルフィンの脳内麻薬カクテルなのである。

成る程、そんなスポーツが存在するのは分かった。しかし、色々と気になる点がある。

Q. 電源はどうするのですか？

A. 充電式や昔ながらの火延し鏝を使えばよい。簡単だ。

Q. 水中でシワを延ばしても、また乾くとシワになるのでは？

A. またアイロンをかければよい。何度でも。愚問だ。

Q. なぜ山でアイロンをかけるのですか？

A. そこに山とシワがあるからだ。明白だ。

何事にも課題や問題はつきもの。大事なのはいかにアイロン掛けを楽しむか、であり、小事につまづいていてはいけないのである。

この「楽しむ」過程で、様々な技が生まれた。

・「アイロン台は固定し、アイロン自体は動かすもの」という常識を覆し、逆にアイロンを固定し、アイロン台を動かす「テキサス・チェーンソー」

・公園の回る球状のジャングルジムに乗りながら、人工衛星よろしくアイロン掛けする「NASA」

・両手にアイロンを持ち、アイロン台に飛び込みながら空中でアイロンを掛ける、華麗な「二刀流エアリアル」

エクストリームアイロニングに必要なのは、

「極限環境に挑む勇気」

「死地を生き延びる強靭な体力」
そして、「地獄まで楽しむユーモアと想像力」なのだっ！

全世界での競技人口、約700人。ドイツで世界大会も行われ、オリンピックの正式競技に推す声もあるというこのスポーツ。

実は、我らが日本には、世界で最も勢力的に活動する団体が存在する。

その団体がエクストリーム・アイロニング・ジャパンであり、その創設者であり現代表こそが、冒頭の「松澤 等」氏なのだっ！

彼の伝説は、枚挙にいとまがない。

世界遺産にめでたく指定された、富士山。

日本最高峰のこの頂きを、25キロの発電機と「Myアイロン」を背負って登頂し、

「熱源を確保した上での、世界初の富士山アイロニング」を彼は成功させた。

さらに驚くべきことに、彼はその足で神奈川県相模原湾に向かい、

サーフィンをしながらアイロン掛けを行う「サーフクルージングアイロニング」

更には、相模原湾海中でのアイロニングにも成功する、という偉業を成し遂げた。

この時彼が使用したアイロンは、「山頂、海上、海底、そして居間で使用された地球体感的アイロン」として認定されている。

まさに生きるレジェンド。

スキージャンプの葛西氏も真っ青だ。

そんな彼も、やはり世間の冷たい風に吹かれ、心が折れかけたことがあると、その苦しかった胸の内をブログで吐露している。

一時は活動を休止したこともあるとか。

だが彼は不屈の闘志で立ち上がり、再びアイロンを手にとった。

そして、以前にも増してアイロンの素晴らしさを日本中に広げようと、日々邁進しているのである。

どんな負荷にも耐える鋼鉄の様な肉体と、軽蔑、嘲笑を跳ね返す鉄の心。

溶けた鉄のように、赤く煮えたぎる情熱。

そして、手にした伝説のアイロン。

鉄の「IRON」
アイロンの「IRON」

尊敬と、畏敬の念を持って、改めて彼をこう呼びたい。「IRON MAN」と。