きっかけは、第一子の出産。

2013年6月22日、わたしは第一子となる女の子を出産しました。
産まれてきた赤ちゃんの手は、プニプニと柔らかくて、と〜っても小さくて、なんとも言えない可愛いらしさに溢れていました。
その小さな手で、一所懸命に私の指を握りしめてくれた瞬間は、たまらなく愛おしいかったのを覚えています。

赤ちゃんの成長は凄まじく早い！

産まれて数日の間は、まだ手も足もシワシワでとても小さく、抱き上げるのも恐る恐るなくらい華奢だった我が子。

しかし・・・

主人「めっちゃ感動する！赤ちゃんて２ヶ月でこんなに大きくなっちゃうんだね。産まれてきた時と全然違うね！」

わたしが里帰り出産をしたため、仕事が忙しい夫は、出産の立会い以来、１度も娘に会いに来れなかったんです。だからこそ、２ヶ月ぶりに会う娘の成長ぶりに、本当に驚いていました。

赤ちゃんは、生まれてからの１ヶ月で大体１キロの体重が増えるんだそうです。

３ヶ月では出生体重の倍に。２歳、３歳になる頃にはその何倍にも。

今この瞬間の可愛さとか、成長の証になるものとか、残しておきたいな…。

娘の写真は毎日たくさん撮っていました。

でも、赤ちゃんのサイズ感がそのまま残るものを何１つとってあげてなかったんです。

よし！手形、足形なら、今すぐにでも取れる！と思い、さっそく紙にペタっとしてみました。

紙にとった手形と足形。確かに可愛いけど、それだけではなんだか味気ないのです。

ほかのママはどうしているんだろう…？ネットで調べてみると、出産記念品として手形のフォトフレームやメモリアルスタンドがたくさん出てきました。

わたし「ねぇ！パパ！これどう？可愛くない？」

主人「可愛いけど、本当にいる？数年後は、玄関で埃かぶってたりしない…？」

わたし「うーん…」

飾るだけじゃない、毎日使える記念品はないのかな？

わたし「ネットで見たけど、手形入りの使える記念品なんて、ないょ〜！」

主人「作れば…？」

わたし「…え？」

主人「無いなら、自分で作れば？」

主人の突拍子もない発言。

でも、この一言が『ぼくのてがたのうつわ』誕生への第一歩になります。

家族みんなが使っているシーンを鮮明に描けるものを作りたい

赤ちゃんが誕生した時、わたし達夫婦はもちろん、おじいちゃんおばあちゃん、ひぃおじいちゃんひぃおばあちゃん、兄弟…とにかく周りのみんなも一緒に大喜びしてくれました。

そんな家族みんなの幸せな記憶を、いつでも思い出せる記念品にしたい！そう思ったんです。

でも、毎日みんなが使うものってなんだろう…。

・・・。・・・。・・・。

わたしと、ひぃじいちゃんが共通で使えるもの…。

・・・ない？

数日考え続け、ようやくピンときました。

食器だー！

わたし「手形入りの食器、いいと思わない？」

主人「おぉ！俺それで二十歳になった娘と乾杯したい！」

「生まれた時はこんな小さい手だったんだぞ！」と話ながらお酒を飲む主人と娘、シワの増えた手を小さな手形に重ねてお茶を飲むおばあちゃん、、、

赤ちゃんの小さな手形が入ったカップに、それぞれが自分の手を重ねて使う姿がものすごく鮮明にイメージできました。

コネもない、実績もない、お金もないわたし

さっそく食器作りと行きたいところですが、

当時のわたしには、コネも、実績も、お金もありませんでした。

陶芸家でもなければ、有名人でもない、ただの１人のママです。

でも、時間だけはありました。たっぷり。

飛び込みで窯を巡る日々

食器と言えば、長崎県。

有田焼や波佐見焼きなど、有名な窯元がたくさんあります。

いざ！！！

抱っこ紐で娘を抱え、1週間かけてあちこちの窯元へ。周りきれないところは、電話をかけてみたりもしました。

わたし「もしもし、突然すいません…。出産記念品として手形入りのうつわを作りたいんですが！」

窯元「…。…。…。」

わたし「え〜っと、プリントではなくて、食器に凹凸をつけて手形を残すような感じで・・・。」

窯元「…。うちでは無理だね。」

わたしの説明が下手くそだったということもありますが、

まともに話を聞いてもらえなかったり、冷たくされることも多々ありました。

そんな簡単にいくわけもないんですが、断られつづけると「そもそも無理なお願いなのかなぁ…」と諦めそうにもなります。

でも、抱っこ紐の中で、娘はニコニコしてるんですよね。随分励まされました。

どうしてもあなたがいいんです…

育児の合間で窯元探しを続けていたわたし。

偶然、器好きの知人から１人の作家さんの名前をお聞きしました。

波佐見町で活動している陶芸家Tさん。さっそく会いに行きました。

おっとりとした女性が１人、優しい雰囲気の器が並ぶ工房で迎えてくれました。

作品を見せてもらったり、雑談をしたり。

この日はなぜか、手形の話を出せないまま家に帰りました。

でも、心は決まっていました。

翌日、意を決して電話をかけました。

わたし「実は…、どうしてもTさんにお願いしたいことがあるんです。娘の手形入りのうつわを作りたくて。説明だけでも、もう一度お会いして聞いていただけないでしょうか。」

陶芸家Tさん「ご協力できるか分からないですけど、いいですよ。」

やっと、やっと、やっと、その時は来た。

無いなら、作ろう！と決めたその日から、気がつけばもう1ヶ月以上が経過していました。

その間に、どんどんどんどん具体化していった記念品の理想イメージ。

・手形がそのままの大きさでうつわに刻まれること

・赤ちゃんの手のプクプク感が伝わること

・名前や日付も一緒にうつわに入れられること

・子どもから大人まで使いやすい形にすること

わたしの下手くそな手描きの完成図を見せながら、必死に説明しました。

Tさんは、真剣に話を聞いてくれて、どうやったら作れそうか一緒に考えてくれて…

陶芸家Tさん「わたしでよければ、やってみます。」

それからも何度か打ち合わせに通い、カップの形を決め、色を決め、ようやく記念品作りへ。

やっと、やっと、やっと、ここまで来ました。

ーーー

続きはまた改めて。