１年前の今頃、破水した妻がタクシーで一人

病院に向かった後、寝ている長女を見つめながら

これからの日々のことを考えていた。

長女は、１歳と１１ヶ月。

まだまだ赤ちゃんな部分と、しっかりした

子供の部分が入り交じる、扱いにくい

年ごろになっていた。

入院中の長女の世話、仕事を片付けて休暇の取得、

何をどう進めていけばいいのか？

新しい命への期待と不安よりも、

幼い長女のことが心配だったような気がする。

長女は、破水してから３日以上たって、帝王切開で

この世に登場した。

長い長い、陣痛と戦う妻と数日間病院を行き来しながら

つきあった経験から、今回も勝手に長丁場になると

覚悟を決めていたのであった。

うとうととしていると真夜中にいきなり長女が目を覚まし

「ママ、ママ」と母親がいなくなっているのに気づいて

猛然と絶叫して泣き出した。

夜中に母親がいなくなったことはないので

相当不安だったのだろう。

だっこして、歩き回ると寝るくせのある長女も

この時ばかりは、まったく寝る気配をみせなかった。

３０分ばかり近所を歩いて

最後には、病院に向かうタクシーに乗り込んだのが１時後半だった記憶がある。

分娩室につくと、看護婦さんがおめでとうございます。

と声をかけてくれた。

ムスメは、ママを見ると泣き止み近くに走りよっていった。その後、驚愕の光景を目にすることになる。

布団をまくると妻の横に、ちっちゃな赤ちゃんがいるのである。

前回は３日以上の死闘を経て、長女の出産に立ち会った私は、勝手に生まれてしまったいた次女：ムスメを見て、とても驚いたのです。

破水から、数時間でサクッと生まれた。。。。。

妻は、私は寝ている間に子供を生んでいたのである。長女が夜泣きをしたので仕方なく産院にきたのだが、看護婦さんも妻もメールを見て来たのだと思っていたのだ。。

おかげで、生まれたての次女にもあえて善かったのだが、出産に立ち会えなかったことが凄く残念でもあった。

その後、病室までエスコートしたのだが、個室にも関わらず、幼児の宿泊がNGのため、泣き叫ぶムスメを連れて家に帰らなければならなかった。

ムスメはずっとないていたが、家でだっこをしている間に寝てくれた。

翌朝は、しっかり一緒に朝食を食べて、また、妻に会いにいき、親子４人で改めて対面できた。

今振り返っても、長女と格闘した記憶ばかりが走馬灯のように過っている。

でも、あと２時間で次女の誕生日。

なるべく、彼女との思い出も作りたいと思うのであった。

そして、妻よ、ありがとうと言わせて欲しい。