お受験での、洋服の話。
紺色のスーツのママに、紺色のベスト＆半ズボンの男子、
または、
白ブラウスに紺色のジャンパースカートの女の子、
というのが、この世界の定番。
デパートの高級子ども服売り場には、
専用のコーナーもある。
幼児教室に通うときにも、
その服装に慣れておく、
という意味と、
この服装になったら、
「お勉強」の時間だ！とスィッチを入れるために、
着せるママも多い。
夏には、女の子は、水色のワンピース。
男子は、白のラルフローレンのポロシャツに、紺の半ズボン。
靴は、黒の革靴、もしくは、黒の運動靴。
服装で、受験の合否が決まるわけは、ない！
断じてない！と、幼児教室の先生も、先輩ママも言う。
うわさによれば、赤いTシャツに緑の半ズボンで、
あの慶應幼稚舎に合格したつわものが、いるとか、いないとか。
ところが、
そもそも、コンサバ（保守的）が好きなママが多いのと、
校風に合わせられる、ということをアピールする意味もこめて、
紺色で無難に、悪目立ちしたくない、というのも、親心。
安心なのは、ネイビーよね、という気持ちになる。
もちろん、我が家のあ～ちゃんも
ご他聞にもれず、ネイビーなジャンパースカートに、
襟元に小花の刺繍のあるブラウスや、ソックスで、
それらしい装いを心がけていた。
受験本番から、さかのぼること、半年。
やや、暑くなりかけた６月の初旬のこと。
お教室の先生から、知る人ぞ知る、看板のない
お受験服オーダーのアトリエが、紹介された。
もちろん、強制ではない。
しかし、やんわりではあるが、
「こちらの、お洋服で、不合格をいただいた方は、あまりいませんね。
やはり、既製品では、なかなか、そのお子さんの個性が光らないというか・・・」
という、お話なのだ。
「ご希望の方は、わたくしまで、お声をかけてくださいね。
ご紹介させていただきますので」
授業のあとに、ママたちが、殺到したのは、言うまでもない。
そして、わたしも、お願いいたしました、
値段も、どんなものかも、わからないままに。
しばらくすると、先生経由で、
アトリエのマダムのご都合に合わせたスケジュールが知らされ、
ママ＆子どもは、そのアトリエにそれぞれ個別に、うかがうことになる。
お教室の先生の付き添い付きで。
いざ、アトリエへ。
高級住宅街の中の、まさに「邸宅」。
もちろん、看板もないし、ここがお受験服のアトリエなんて、
まったくわからない。
お手伝いさんが重々しいデコラティブなドアを開けてくれた。
「こちらで、ございます」と通された部屋には、
50代半ばだろうか、ふくよかな、上品なマダムが、
メジャーを首にかけて、待っていてくれた。
部屋の周りには、こんなにもタータンチェックの種類って、あるのか？
と驚くほどの、グレイ系から、おなじみに赤系、緑＆紺系、
それに、日本では、あまり見かけないタータンチェックもある。
木製の重厚な箱にカルテのような書類が、入っている。
幼児教室の先生が、マダムに、
あ～ちゃんの志望校はどこか？
どのようなことが得意な子か？などの説明をしている。
「わかりました。
それでは、○○小学校は、ブラウスに、ベストとキュロットスカート、
○○初等部は、お着替えがしやすい、脇下ファスナーのワンピースとカーディガン、
それに、○○の２次の親子面接用のジャンパースカート」が
必要となってまいりますね」
まだ、志望校の確定もできていない、新米・お受験ママのわたしは、
「はぁ～、そうですか」と、言うばかり。
そもそも、値段は、いくらなのかしら？
オーダーなんて・・・。
とドキドキしながらも、聞ける雰囲気ではなく。
「じゃあ、まずは、採寸をいたしましょう。
あ～ちゃん、こちらに、いらして！」
と、マダム。
「日に焼けて、ハツラツとした雰囲気で、
ほんと、○○初等部のお好みのタイプですね」
と、誉めていただき、
お好みのタイプ、ってあるんだなぁ、でも、それだけで合格ではないけど、
そう言われれば、悪い気はしなくて、
いやいや、これは、営業トークなのか？
そんなことは、しないかしら？と疑心暗鬼になってみたり。
紺色のベストなんて、どこにでもありそうだし、
ここで、わざわざ作っていただかなくても・・・
という気持ちが首をもたげてきたところ、
マダムが、まるで、見透かすかのように、
「紺色のベストというのも、編地の細かさ、このラインの入りかた、
襟ぐりと首のバランスなど、そのお子さんにぴったりのものは、ひとつなんですよ。
ここでは、ひとつひとつ、最適なものを編みますので、ご安心ください。
あ～ちゃんの場合、しっかりしたお顔立ちなので、
ラインはやや太めで、でも、編地はこのゲージで、品よく仕上げましょう。
そでの部分は少し出して、肩のここまでくるのが、ベストでしょう」
そこまで、ベストについて考えたこと、なかったなぁ・・・と
圧倒されていると、マダムは、さらに続けた。
「本日の採寸から、成長を計算して、
11月のお試験の時に、ぴったりになるように、
お仕立ていたします。
ですが、あくまで、計算ですので、
10月に、再度、採寸させていただき、
ご調整いたしますので、ご安心くださいね。」
なるほど。
確かに、５歳児の最長を著しく、半年もすれば、
見違えるように、ひとまわり大きくなっているはずだ。
「本日、このタイミングで、お作り始めさせていただくのは、
生地の割り振りを決める意味がござますの。
お試験の会場で、同じお洋服というのは、なかなか、気まずいものですからね。
こちらにある、300種あまりの生地から、
もっとも、個性が光るものを選ばせていただいて、
ジャンパースカート、ワンピースをお作りいたします。
どの学校でも、誰とも、同じにならないように、
お子様が、自信をもって着ていただき、
もっとも輝くように、心をこめて作らせていただきますからね」
なんだか、ありがたすぎて、
値段を聞くのが、ますます怖くなったのと同時に、
こんな風に、大人の知恵を集結して、「もっとも輝く」ように、
しかも「校風のお好みに見えるように」と
仕立てていく世界があるということに、圧倒されていた。
こうなったら、もう、後には、ひけない。
あ～ちゃんは、いろいろなサンプルを試着させていただき、
誉められるものだから、にこにこしながら、
どんどん着替えている。
紺色のベスト、キュロットスカート、
ワンピース、カーディガンは、先生とマダムの提示してくださるデザインや素材に、
まったく異論がなく、スムーズに決まっていった。
最後、本命校の２次試験の親子面接用のジャンパースカートの生地を決めることに。
１次試験を通過しないと、２次試験はないのだから、
もしかしたら・・・作ったところで、袖を通さない可能性もあるものだが、
という不吉な考えは、振り払い、
逆をいえば、これこそ、本丸！ というか、大勝負の衣装なわけで・・・。
力を入れなければ・・・とも思うと、無意識にこぶしを握っていた。
マダムは、見たことのない、チャコールグレイと黄色と白が基調となった、
タータンチェックと、チャコールグレイの無地を組み合わせた、
ジャンパースカートを、手にしながら、
「これまで、このジャンパースカートは、なかなかお似合いになるお子さんに
めぐり遭えなかったなかったけれど、
あ～ちゃんには、とても、いいと思うんだけど、どうかしら？」
先生も、「そうですね。めずらしい色あわせですけど、とても素敵。
おかあさま、いかがですか？」
えええええ？！
そういう色あわせって、ちょっと野暮ったいっていうか、
ふつうに緑と紺色のタータン、グレイと紺色のタータンのほうが、
スマートに見えるような気がするんですが・・・・。
ちなみに、よく見かける緑と紺色のタータンは、
ブラックウォッチ、と呼ぶとか。
タータンチェック発祥の地、
スコットランドのくロイヤル・スコットランド連隊兵士制服のキルトだそう。
しかし、親は色めがねをかけてしまっているから、
客観的な意見に従ったほうが、いい？！
すぐに、色よい返事をしないでいると、
「おかあさまは、あまり、気がすすまないようですね。
では、こちらは、どうかしら？」
と、まさに、わたしが「こんな感じだろう」と
考えていたグレイと紺色のタータンのを出してきてくださった。
「そうですね。そちらのほうが、いいような」と微笑みながら返す。
先生とマダムは、２着をあ～ちゃんにあてながら、
意見を戦わせている様子。
しばしの議論後の結論は、
「おかあさま、やっぱり、こちらのほうが、あ～ちゃんの魅力がはっきりと出ます！」と。
つまり、チャコールグレイと黄色と白の勝ち、というわけ。
長年、お受験の指導してきているプロと、
多くの子どもの本番の服を縫ってきたプロの意見に、従わないで、
結局、不合格だったら、後悔はしないか？！ 自分！！！と自問自答。
まだまだ、その生地に対してのモヤモヤは、残るものの、
「えいやっ！」と、決断。
「はい。こちらで、お願いいたします。」
もう、オーダー服のお仕立て代金も、
そのタータンチェックで、よいのか、悪いのかも、
なにもかも、自分で決断しなくちゃ、腹をくくらなければ、始まらない。
やるしかない！
合格の可能性の割合を１％でも、親のできることで上げられるなら、上げたい。
やれることは、良いと思える選択をしよう。
やるだけやって、ダメなら仕方ない。
何をしたわけでもないのに、
ぐったりと疲れて帰宅。
パパに、お仕立てのアトリエでの話をすると、ひと言。
「プロに任せられる機会をいただいたのなら、
信じて、任せろ。」
そうだけど、
変わった柄なんだよ・・・と、
まだ、モヤモヤが消えなかった。
気晴らしに、「英国王のスピーチ」という映画を観た。
ウィキペディアの作品紹介によれば、
「吃音に悩まされたイギリス王ジョージ6世と
その治療にあたった植民地出身の平民である言語療法士の
友情を史実を基に描いた作品」とある。
親子面接の試験に備えて、
しっかり話せるようにするヒントが得られるかも？！という下心もあった。
評判のよい映画は、満席で、
内容も、深い感動をもたらしてくれるものだった。
そして、映画の終盤、
英国王が、妻や娘たちと、普段着でくつろぐシーンが出てくる。
なんと、その娘二人たちがおそろいで着ていたジャンパースカートが、
まさに、わたしがモヤモヤと悩んでいる、あのタータンチェックなのだ！
鳥肌がたった。
涙があふれた。
知らせてくれたんだなって、思った。
これで、いいんだよ、って。
そして、受験本番。
１次試験を無事通過し、天王山の２次試験、親子面接の日。
そのタータンチェックのあ～ちゃんは、
たくさんの、小さな受験生のなかで、
「黄色」で、目立っていたけれど、
品よく、ハツラツとした元気さが、際立っているように感じた。
わたしがひとりで選んでいたら、
決して、選ばないジャンパースカートは、
先生やマダムが、おっしゃったような効果を発揮した。
