講師が用意していたのは，『きらきらぼし』の楽譜だった。小学校２年生からクラリネットの演奏に親しんできた私は，途端に元気を取り戻した。現金なものだ。

　私はリコーダーを選択し，譜読みをし，練習をした。１時間目にはとても優秀に見えた周囲の教師たちだったが，２時間目には私と同じ存在と思えた。その実は違ったのだが，１時間目とのギャップに興奮していた私は，彼らの凄さを完全に見落としていたのだ。

　30分ほど経ったろうか。合奏は突然始まった。余裕で演奏する私だったが，周囲の音を聴いて愕然とした。うまい，うますぎる。私は楽譜通り演奏していただけだったが，周囲の先生方は，熟達者の纏う雰囲気を私に向けて放射するかのような演奏をした。たった一音でも違う，そんな実力差は，今まで感じたことがなかった。後で分かったのだが，周囲の先生方は少年団の指導者として，日々音楽教育に身も心も捧げた存在だったのだ。

　呆然とする私は，講師の発言に総毛立った。

「それではグループごとに発表してもらいましょう。」

　ということは，私はこれから，周囲にいる優秀な先生方とコラボしなければならないわけだ。グループごとということだから，だれがどんな演奏をしたかは全部バレてしまうのだ。

　それから後は地獄だった。私は顔から火の出るような思いをしながら，なんとかグループ発表を終えた。そこで２時間目は終了。昼食休憩の時間になった。

　打ちひしがれた私が，妻の作ってくれた弁当を開いて昼食を食べ始めると，先ほど同じグループになった先生方が数名，話しかけてくれた。年齢は同じくらいだが，教師としては私の先輩になる人達だ。

「さっきは楽しかったね。」

「は，はい。ありがとうございました。ご迷惑だったでしょうが…」

「いや，そんなことないよ。先生は講習会初めてでしょ？」

「はい，そうです。なかなか状況が飲み込めなくて。」

「最初は皆そうだよ。だいたい，先輩から強引に誘われるんだよな。」

「そうそう，「この間パート練習手伝ってやっただろ，研修センターに来い」ってね。」

「え？　みなさんお知り合いなんですか？」

「そうだよ。みんな，吹奏楽部か金管バンドの指導者だよ。学校は違うけど。」

「でさ，大学では同じ吹奏楽部にいたから，昔からの知り合いなわけ。」

なんということだ。私以外は皆知り合い，しかも日々少年団の始動で鍛えられている。これは太刀打ちできるわけがないと思った。

私が反応に苦慮していると，一人の教師が午後の内容を教えてくれた。

「午後はアレンジだね。いろんなきらきらぼしが生まれるよ。難しいけどね。」

私はこれから始まる時間がどういうものになっていくのか，全身が緊張するのを感じた。
（つづく）