背中に見えた光

　遥か昔教員になった年の事。私は３年生の担任だった。ある女の子の事が気になった。その子は常日頃はおとなしく，友達と一緒に遊ぶ事も少なかったから。

　運動会の前，体育の学習で，グラウンドで50㍍走の記録をとっていた時のこと。私はその子のフォームがとても美しい事に気がついた。授業時間が終わって教室に戻る道すがら，何気なく彼女に

「走るかっこうが，とってもいいね。絶対速くなるよ！」

と声をかけた。彼女はびっくりした顔をしたあと，にっこり笑った。


　２日後の次の体育の時間のこと。この時間も50メートル走の記録をとっていた。この時間の記録をもとに，運動会のリレー選手を決める事になっていた。

　彼女は学年で一番速い女の子と組になって走った。私は記録用紙への記入に夢中でスタート時に目を離していたが，子どもたちの大歓声に驚いてトラックに目をやった。


　驚いた。なんと彼女がぶっちぎりで快走していたのだ，とても美しいフォームで。彼女は文句なしに選手に選ばれ，以降小学校卒業まで４年間，リレー選手に選ばれ続けた。この出来事にあわせるかのようにしだいに友達も増え，休み時間には笑顔のこぼれる女の子になった。

　ピグマリオン効果（教師の期待によって学習者の成績が向上すること。“光背効果”とも言う。：ウィキペディアによる）を実感したできごとだった。