「あ〜戻ってきた」

４ヶ月ぶりのアメリカ。

って言っても、１６時間で着いちゃった。

２４時間あれば、世界中どこでも行けそうだね。

便利な時代だ。

アメリカに戻った俺は、日本語を教えるというバイトをやり始めた。

バイトをしながら、空いた時間で情報を求め、インターネットで色んなことを調べていた。

終わったら授業へ。

それから身体を鍛え、バスケをするという毎日。

何一つとして、不自由のない日々。

更に香港人の彼女もできた。

幸先良し。笑

そんなある日。

母からSkypeがかかってきた。

母「手術を受ける。」

「えっ！？」

何も聞いてなかったからビックリ。

手術？

母「卵巣がんらしくて、子宮も摘出しなあかんねん。」

母「良磨が生まれ育ったところやし、来週には手術で急やねんけど、手術の時だけ帰ってきてほしい。」

急展開すぎる。

来週って。

１週間後やん。

「わかった、帰るわ！」

学校に１週間の休みをとる旨を伝え、いざ日本へ戻る。

が、しかし急すぎたこともあって、大阪直通がない。

一旦東京で、そこから夜行バスで大阪に。

大阪に戻って、病院へ。

変わらない顔がそこにはあった。

母「ありがとう。」

「うん、大丈夫？」

元気そう。

少しホッとした。

たわいもない話ばかり。

笑顔がこぼれる。

主治医「お腹の横から小さな穴を左右からあけて、そこから摘出するので、ダメージは大方少なくて済みます。」

身近な人が手術を受けるのは初めての俺にとって、それは不安を和らいでくれる言葉だった。

手術の内容も一通り聞き終わり、

「がんばって。」

母「うん。」

手術室へと母は運ばれていった。

そして、手術が始まった。

。。。

３０分程経ったくらいの頃だろうか。

看護婦さんに別室に呼ばれた。

そこには主治医の人も立っていた。

そこには摘出されたと思われるものが２つ置かれていた。

「これは。。？」

主治医「２つとも卵巣です」

「え？！」

片っ方は２cmあるかないかに対して、もう一方は１０倍くらいの大きさがある。

とても同じものには見えない。

そして、主治医の口から思ってもみない言葉が飛んできた。

主治医「思ってた病気と違うかもしれません。」

「え？」

主治医「やむなく、手術内容を変更させていただきました。」

それからその手術内容を聞かされた。

お腹の横から少し左右に小さな穴をあけると言ってたところから、大幅な変更。

お腹を切って摘出したと後から聞かされたのだ。

「どういうことですか？」

少し説明があったが、よく分からない。

そして。。手術が終わった。

看護婦さん「長男の方いらっしゃいますか？」

「あ、はい。僕です。」

主治医のところに呼ばれる。

主治医「長男の方ですか？」

「そうです。」

手術で何が起こったかの全体像を聞かされた。

そして、

これから主治医が言った言葉を、

そして光景を、

俺は今でも鮮明に覚えている。

主治医「長男の方なので、先にお伝えしておきます。今検査中なので、まだ分かりませんが、症状を見るところ、虫垂癌の可能性があります。」

「チュウスイガン？」

主治医「はい、これは非常に珍しい癌で、１００万人に１人の癌と言われていて。。日本でも症例がかなり少ないです。当病院では、この病気の治療の仕方を知っているものはいません。」

サラッと言われて、思わず言葉を失う。

思考がついていかない。

「。。え？　つまり、どういうことですか？　チュウスイガンって何ですか？」

主治医「虫垂癌とは。。。」

虫垂癌の説明をされる。

しかし、

聞いている途中で衝撃的な事実に氣付いた。

主治医の目がよくチラチラ、パソコンの方を見ているのだ。

「何を見ているんだろう？」

「。。。。。。ん？Wikipedia？」

目が点になった。

この人。。虫垂癌のこと全然知らないんだ。

主治医「検査が分かるまで、２週間はかかるので、まだ分かりませんが、その可能性は非常に高いです。そして、ステージ的にもかなり進行が進んでいる可能性も高いです。２週間後はどちらにいらっしゃいますか？」

「アメリカです。」

2013年2月末のことだった。