壁にかかる丸時計に目をやると時刻は３時１０分を回っていた。

縁側の方からセミの鳴き声が聞こえる。

さっきまで静かだったのだが彼らもシャワーを浴びたのだろうか。

さゆりは夏が好きだ。

暑いのは苦手だけど、それを含めても好きだ。

なぜかは自分でもわからない。

晴れの日が続くから。

プールに入れるから。

夏休みが始まるから。

アイスがいっぱい食べられるから。

誕生日があるから。

様々な理由が浮かぶけどどれも正しくどれもピンとこない。

大人たちが景気回復にあれこれといろんな理論を並び立てるけど、どれも正しいし、どれもピンとこない。

それと同じ。

廊下に置いてあった青いバケツの中身を取りだし、洗面所で水を入れると縁側に持ってきた。

あとは氷と大好きなアイス。

さゆりは台所に行き、冷凍庫を開けた。

作ってあった氷をグラスに入れ、縁側へ向かう。

もちろんアイスも忘れない。

ポチャポチャとグラスから氷をバケツに移す。

その小さな海は波一つなく、澄んでいた。

どこまでもどこまでも。

ズボンの裾を膝近くまでめくると、さゆりはそろそろと足先を海の内へ沈ませた。

早くも氷が小さくなっている。

「つめた」

バケツの底にさゆりの足がついた時、氷はもう数個を残して溶けていた。

【⑨に続く】