フィリピン人の出迎えの集団を

目の前にしてはっきりと認識した、

ここは外国なんだと...

彼女に会うという目的があったから

多少のリスクに関しては、

無意識に目をつぶっていたと思う。

気温30度のマニラで冷静になって、

少し寒気がした。

タイムリミットは2時間、

ヤバいかもしれない...

まてよ！？

冷静になって思いついた！

彼女も自分を探しているはずだ！

自分が1/500を探すより、

彼女が1/1を探す方が早いだろう...

私は、出迎え集団の近くにあった

灰皿の横でタバコに火をつけ、

なるべく、”日本人1人”だと言うことが

解るようにした。

（本当はタバコが吸いたいだけ）

「Are you Japanese? オニイサン、ニホンジンカ？」

そして、私を見つけてくれたのは、

空港警察のお巡りさんだった...ｱﾋｬﾋｬ

そりゃそうだ。

彼女を探すために、

辺りをキョロキョロ見回している日本人１人。

どう見ても、挙動不審だ...

お巡りさん「あなたひとり？大丈夫？観光？（片言の日本語）」

自分のこれまでの経験上、

こういう時に変に取り繕うと

かえって話がややこしくなる。

ここは正直に

自分が置かれている状況を話そうと思った。

「あいむ、るっきんぐふぉー、まい、がーるふれんど。（片言の英語）」

お巡りさん「お～、彼女いるの？彼女はどこ？」

「あいどんのー。あい、ぷろみす、みーてぃんぐ、ひあ。ばっと、のっと、みーと、ふれんど。」

英語はできません。

でも、伝わるもんだね～

不思議とお巡りさんがしゃべっていることも、

なんとなく理解した。

以下、私の推測でお伝えします。

お巡りさん「彼女は、どこで待っているの？」

「決めてないよ。探せばわかると思ってた。」

お巡りさん「それは大変だね。でも、彼女はケータイ持っているだろう？電話すればいいじゃんか！番号知ってるんだろう？出してみろ、おれが電話掛けてやる。」

「いや、あの、その、えっと・・・」

彼女は、飛行機のチケットを買うために

ケータイを質屋に入れた。

だから、電話をかけても無駄だ。

という英語を話せるはずもなかった。

（質屋って英語でなんて言うの？）

そうこうしているうちに、

お巡りさん仲間が集まりだした。

お巡りさん「よー、この日本人、彼女探しているみたいなんだけど、何言ってんのかよく解らないんだよ。」

お巡りさんB「なにそれ、面倒くせーなぁ。大丈夫なのか？」

お巡りさんC「おまえら、何やってんだよ？」

気が付けば、

お巡りさん5人ぐらいに

取り囲まれている自分...

お巡りさん「なぁ、お前の彼女の名前はなんて言うんだ？」

私は、とっさに

マニラからダバオ行きの彼女のEチケットを

カバンから取り出し、名前を指差した。

お巡りさん「○×□○×□○×□○×□」

なにやら、仲間内で

お話しをされてる様子。

お巡りさん「彼女の見た目は、どんな感じだ？」

出発前夜、

Skypeで見せてもらった服を説明した。

「ピンクのキャミソール」に

「デニムのショートパンツ」

お巡りさん「しょーがねーなぁ。おい、お前フロア１を見てこい。お前フロア２を探せ。お前インフォメーション行って館内アナウス頼んで来い。おれは、こいつと一緒に探すから。」

「えっ？」

こうして、彼女の大捜索が始まった。

汗だくになって空港の端から端まで

歩き回って彼女を探し続けた...

しかし、気が付けば時計は、

15:00を指そうとしていた。

もう、時間がない。

乗り継ぎの飛行機に間に合わない。

一緒に探してくれたお巡りさんも、

あきらめ顔だ。

お巡りさん「お前これからどうするんだ？このままマニラに残るのか？それとも、飛行機に乗ってダバオに行くのか？そろそろ、決断しないとダメだ。もう、あきらめろ・・・」

やっぱりダメなのか...

決断しなくてはならない...

「わかった。飛行機に乗るよ・・・」

マニラに残っても、

彼女に会える保証はなかった。

でも、自分がダバオで泊まるホテルは

彼女に伝えてある。

やみくもに動くより、

確定している予定に従った方が

連絡は取りやすいと思ったからだ。

お巡りさん「そう、気を落とすな。気持ちはわかるよ・・・」

結局、彼女は見つからないまま

ローカル線のチェックインカウンターに向かう。

カウンターは既にCloseしていたが

お巡りさんが話をつけて

無理やり開けてもらい

なんとかチェックインできた。

それからセキュリティゲートまで歩いて、

カバンを預けた。

えっ？靴も脱ぐの？

解ったよ、脱ぐよ...

ゲートを通り抜けてカバンを受け取った。

「おれ、1年越しで騙されてたのかな？」

そんなことを思いながら、

脱いだ靴を履いているときだった。

ゲートの向こう側で、

お巡りさんが何か叫んでる。

そーいや、ほかのお巡りさん達にお礼、

言ってなかったな...

お巡りさん「おい！お前の彼女って、こいつか？」

「そいつだぁ～～～～～」

「居たぁ～～～～～」

あるんだね、ドラマみたいなことって。

「よかった、やっとあえたね。」

（二人抱き合う）

ー　完　ー

いやいや、完じゃないってば...

お巡りさん「おまえなにやってんだ！早く彼女のチケット出せ！」

「えっ！あっ！はい！」

お巡りさん「彼女！早くしろ！走れ！」

「待ってよ！」

「良かったぁ会えないかと思ってたよ・・・」

「あのさ、お巡りさんがチップくれって・・・」

やさしいお巡りさんたち、ありがとう...