昔から負けず嫌いだった

25メートルプール

ターンをして残り5メートル

ライバルが先にゴールするのが見えた

50メートルのゴール目前

ゴールすることをあきらめた

実際には負けているのに

ゴールしてしまったら負けを認めてしまうと思ったんだろう

負けず嫌いで曲がったことが嫌い

そんな小学生だった

中学生になった

地元の中学校には進まず

地元から離れた中学校に通った

これまでの環境と違いすぎて、思うように馴染めなかった

すごくありがたい環境だったのに

なぜか自分らしくいられなかった

そこに自分の居場所はなかった

中学校3年生のとき

地元でアメリカにホームステイに行く募集があった

本当は地元の中学生を対象にしたもの

でも、どうしても現地の空気に触れたくて

お願いして行かせてもらった

初めてのアメリカ

初めてのホームステイ

目にするもの

耳にするもの

五感で感じるもののすべてが

新鮮で

まるで違う自分を発見したかのようで

海外生活の虜になってしまった

たったの10日間

普段とは違った環境に浸っただけ

それがあまりにも刺激的で

ある意味で

本来の自分と出会ったような感覚を味わった

日本に帰りたくない

と思った

また絶対に来る

と思った

この思い

想いは

ほんのきっかけに過ぎなった

続く...