1977年にパリに3回出張しました。

　森村桂さんの往時のベストセラー（天国に一番近い島）の舞台、南太平洋のニューカレドニア島は旧フランス領で、ニッケル鉱の世界の一大産地です。ニッケル鉱山から積出港までの長距離コンベヤーが計画され、その入札に参加しました。ニッケルの鉱山会社の本社はパリにあります。

１）ある朝６時頃、ホテルで目が覚めてタバコが切れているのに気づき、外に買いに出ました。小さなホテルで自動販売機なんかありませんでした。道路に出ると、昨夜はなかった物が驚くほど沢山落ちています。

　よく下を見て歩かないとすぐ踏んでしまうくらいそこらじゅうにあります。それは犬の糞でした。アパルトマンで飼われている犬達が早朝飼い主に散歩に連れ出され、排便したものでした。フランスではポピュラーな煙草、ジタンを買ってホテルへ帰る途中、大きなタンクローリーが走ってきて道路中に水を撒き、犬の糞を側溝へ押し流しているのが見えました。ああそうかパリの有名な下水道に流しているんだと気が付きました。クロワッサンとコーヒーの朝食を済ませて、お客さんのオフィスへ出かける頃の道路は鏡のように塵一つないきれいな街路でした。毎朝、パリの全ての街路で恐らく何百年もされていることを見ることが出来たと一人ごちたことでした。

２）フランス語もメルシーボクーくらいしか解らないので、１人でホテル暮らしの時は、近くのスーパー（昭和５２年頃の当時、もうパリの街のあちこちにありました）に行って結構おいしい当地のサンンドイッチや惣菜類を買って食べていましたが、ある時、日本メシが食べたくなり、ＪＡＬがくれたパリマップを見てホテルの近くに「伊勢」という日本料理屋を見つけ歩いて行きました。

　入るとすぐのところに寿司のカウンターがあり、３５、６才のフランス人が１人黙々とうまそうに寿司を食べていました。後で店の女の子に聞くと、日本で働いて日本食にはまったフランス人が、国へ帰ってきて、一ヶ月に一度、給料を溜め、ああやってこの店に来る人が結構いる、その１人だとのことでした。

　寿司は高かったので、椅子席でメニューを見てそこそこの値段の親子丼を頼み、着物姿の日本人のアルバイトらしい女の子に伊勢」という店の名前はどうしてついたのか聞きました。

「マスターが確か三重県の出身だから伊勢と付けたと聞いた」と言ったので、「自分も三重県に居たことがあるので、もしマスターが手が空いたら席にきてくれないか」と頼みました。日本酒を頼み、久しぶりの親子丼をおいしく食べ終わった頃、マスターが来てくれました。パリに来てこの店を初めて３年くらいのこと。

　話をしていくと、驚いたことにマスターは四日市市の出身で、しかも同じ市立港中学校の３年後輩ということがわかりました。習った先生方も丁度一回りした同じ先生達でした。大入道の四日市祭など話が弾みました。転校で小学校は３校、高校は２校に通いましたが、中学だけは唯一入学して同じ学校を卒業しました。その学校の後輩にここで会うとはと驚きました。板前も自分でやっているその主人の名前も顔も忘れてしまいましたが、先般、娘が友人と二人でパリを旅行した時、行かなかったけどマップの味でお薦めの店に（伊勢）があった」と聞き、後輩はずっとパリで 頑張っているんだと嬉しく思い出しました。

一言多いとあいかわらずヒンシュクを買うことが多いボクですが、どうして店名が「伊勢」なんだろう？と好奇心を持って聞いてみて良かったと思いました。